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Amérindiens ou Indiens d'Amérique



Les Amérindiens sont les premiers habitants de l'Amérique. On les appellait Amérindiens ou Indiens d'Amérique, parce qu'à sa découverte, le continent se nommait Indes occidentales. Les mots Amérindiens ou Indiens d'Amérique sont aujourd'hui désuets, le terme qui convient est « peuples autochtones ». L'appellation «Peaux rouges» est offensante. Les Autochtones du Canada comprennent les Premières Nations, les Inuits et les Métis.

Plusieurs théories tentent d'expliquer l'arrivée des autochtones en Amérique. L'explication la plus plausible est qu'ils auraient utilisé le détroit de Béring, alors gelé. Certains suggèrent une traversée de l'Océan pacifique et d'autres pensent que ce sont des descendants de peuples européens. La tradition autocthone veut qu'ils aient toujours été là.

Certains aborigènes, comme les Olmèques, les Mayas et les Aztèques, sont de véritables civilisations. Ils ont des villes, utilisent l'écriture et ont des connaissances en astronomie.

Beaucoup d'Autochtones sont morts à la suite de maladies introduites par les Européens. Toutes ces mortalités ont créé une telle pénurie d'esclaves qu'il fallut aller chercher des esclaves africains.

Les Autochtones installés dans les réserves sont citoyens canadiens (ou américains) ; ils obéissent aux lois fédérales et ont le droit de vote. Ils obéissent aussi aux lois de la tribu.

Le Canada compte environ un million d'Autochtones, les États-Unis, deux millions.



 

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