Robert Downey Jr naît à New York le 4 avril 1965. Son père est écrivain et réalisateur, sa mère, actrice. À cinq ans, il joue dans un film réalisé par son père. Robert abandonne l'école à dix-sept ans afin de poursuivre sa carrière cinématographique.
Sa participation à l'émission Saturday Night Live dans les années 1980 le fait connaître.
Malgré sa dépendance à l'héroïne, il réussit à jouer dans différents films. Les effets néfastes commencent à paraître vers 1996, avec des arrestations, des emprisonnements et des cures de désintoxication. Il est finalement complètement libéré de sa dépendance en 2003.
En 1992, il joue le rôle-titre de « Chaplin ». Les critiques sont élogieuses. Il remporte le trophée du meilleur acteur de « l'Académie britannique (British Academy Award) ».
En 2001, Robert Downey se joint aux acteurs de la télésérie « Ally McBeal ». Il recevra un trophée Golden Globe pour sa performance.
En parallèle à sa carrière d'acteur, Downey enregistre l'album « The Futurist » en 2004. Il a écrit huit des chansons de l'album.
En 2009, son rôle dans « Sherlock Holmes » lui mérite le trophée Golden Globe pour la meilleure performance.
Il crée sa propre société de production en 2010.
Mariages : Deborah Falconer (1993-2004), Susan Levin (2005). Robert a eu un fils avec Deborah et un avec Susan.
Quelques films
- Chaplin, 1992
- Kiss Kiss Bang Bang, 2005
- The Solist, 2009
- Date limite, 2010
- Sherlock Holmes, 2011
- Avengers, 2012
- Iron Man 3, 2013