Virginia Woolf est née le 25 janvier 1882 à Londres. Son père, Sir Leslie Stephen, est autoritaire et sûr de lui, ce qui marquera Virginia pour la vie. Virginia est aussi marquée par la mort de sa mère, sa demi-soeur, son père et son frère entre 1895 et 1906.
Elle épouse l'écrivain Leonard Woolf en 1912. Il y aura deux tentatives de suicides. Elle fera de fréquents séjours dans des maisons de repos.
Elle impose un style nouveau d'écriture. Quelques oeuvres : La promenade au phare, Les vagues, Orlando et les célèbres «Mrs Dalloway».
Virginia Woolf se suicide par noyade le 28 mars 1941.